Recorra una casa de Malibú que es una verdadera maravilla modernista

Por Mayer Rus

Fotografía de Sam Frost

Diseñado por Michael Reynolds

Lástima la pobre palabra icónica. Durante la última década, el término se ha desgastado por el uso excesivo y se ha aplicado a cualquier cosa, desde blanqueadores dentales hasta celebridades de la lista D. Pero, ¿qué mejor manera de describir esta casa en Malibú de finales de la década de 1950, obra del arquitecto Craig Ellwood? Recientemente reinventada por el diseñador de Los Ángeles Mallery Roberts Morgan para un joven empresario italiano, la casa irradia un aura de disciplina y precisión miesianas trituradas en un tamiz del modernismo californiano de mediados de siglo bañado por el sol. Aunque no es una de las tres casas de estudios de casos oficiales de Ellwood, la estructura personifica el optimismo, el ingenio estructural y el glamour discreto del programa de estudios de casos. De hecho, es un ícono de la época.

Incluso la renovación más pequeña de una obra arquitectónica tan estimable requiere un toque ligero y hábil y, naturalmente, un profundo respeto por la integridad de la concepción original. Afortunadamente, pocos diseñadores poseen un toque tan hábil y seguro como el de Roberts Morgan. Combinando un profundo conocimiento de la historia con un ojo incisivo para el diseño contemporáneo que es a la vez duradero y comprensivo con la visión de Ellwood, Roberts Morgan adaptó sus modificaciones a la casa para lograr un impacto genuino en el flujo, el estado de ánimo y el uso, sin ninguna interrupción perceptible de la arquitectura existente. —Todo parece como si hubiera sido diseñado por Ellwood o, al menos, una adición que él aprobaría de todo corazón.

La instalación de nuevas alfombras de pared a pared, por ejemplo, fue un detalle extraído de fotografías de época tomadas justo cuando el arquitecto estaba completando el encargo. “Con la bendición de Ellwood, por así decirlo, decidimos hacer lo mismo, y fue un cambio total de juego. Inmediatamente la casa pareció más amplia”, afirma el diseñador. La decisión de Roberts Morgan de instalar cortinas de malla blanca en toda la casa creó otro cambio sutil pero palpable en el ambiente de los interiores. "Las cortinas añaden una capa de suavidad y calidez a la arquitectura fresca y plana", explica. "Y con toda la luz solar directa que entra a raudales en la casa, las cortinas son el equipo HVAC más eficaz de la casa".

Aunque los anteriores propietarios de la casa habían llevado a cabo una restauración cuidadosa y minuciosa, Roberts Morgan orquestó algunas intervenciones estratégicas para adaptar la propiedad a las necesidades de su cliente y sus frecuentes invitados. El principal de ellos fue la instalación de un nuevo patio con un comedor al aire libre, diseñado en colaboración con la firma de paisajismo AD100 Terremoto. En otra parte, Johnston Marklee creó un nuevo pabellón de gimnasio al aire libre y una ducha exterior monolítica y minimalista, los cuales entablan un diálogo de diseño intergeneracional con la arquitectura de mediados de siglo de Ellwood.

La mano segura de Roberts Morgan es más evidente en el espíritu fresco del diseño interior, un conjunto políglota de muebles, objetos y obras de arte intrigantes extraídos del período de la arquitectura, así como de la escena del diseño contemporáneo de Los Ángeles. Los diseños clásicos de mediados de siglo de artistas como Pierre Paulin, Charles Eames, Bruno Matthson y Walter Lamb se codean amigablemente con fabricantes contemporáneos de California como Waka Waka, Vince Skelly, Jonathan Cross, Bari Ziperstein y Caroline Blackburn. La apariencia es estratificada pero nunca exagerada, perfectamente en sintonía con la envolvente arquitectónica sobria.

“Mi caja de herramientas se basa no solo en mis años viviendo en Europa y América, sino también en innumerables relaciones personales en los mundos del periodismo de diseño, la moda y el arte”, dice Roberts Morgan, reflexionando sobre su singular sensibilidad y enfoque de diseño. “Crecí en la época dorada de las revistas, trabajando con y para creativos y artistas legendarios. Muchos diseñadores utilizan paneles de estado de ánimo llenos de imágenes de investigación extraídas de las redes sociales. Muchas de esas referencias las he vivido en carne propia”. Y eso nos muestra.

Una pintura de 1969 de Armando Marrocco cuelga sobre un aparador empotrado original de Craig Ellwood en un extremo de la sala de estar. El conjunto de mobiliario incluye un sofá Flexform con cojines de textiles indios de Pat McGann, una mesa auxiliar de cerámica Bzippy de Future Perfect, una escultura de cerámica de Caroline Blackburn de JF Chen y una alfombra de pared a pared de Stark.

Las sillas exclusivas de Charles Eames y Pierre Paulin se unen al sofá Flexform en la sala de estar. El cuadro sobre la chimenea es de Armando Marrocco.

Las sillas Piet Hein Eek cubiertas de lona y el taburete de gres Jonathan Cross que adornan el césped son ambos del Future Perfect. Romy, el terrier Parson Russell, pone a prueba los asientos duraderos.

El dormitorio principal, escasamente amueblado con una lámpara antigua de Richard Etts y un cojín bordado de Pat McGann, tiene una cualidad claramente meditativa.

Una vista de la casa sobre la piscina demuestra la sublime simplicidad del diseño del arquitecto Craig Ellwood de finales de los años cincuenta. Sillas Jordan marrones vintage flanquean un diván Paola Lenti.

La piscina de ensueño ofrece generosas vistas de las colinas de Malibú y el océano.

Una colaboración entre el diseñador Mallery Roberts Morgan y los arquitectos paisajistas Terremoto, el nuevo patio ofrece un área de comedor adicional centrada en una mesa personalizada con sillas vintage Walter Lamb. La escultura de la izquierda es de Jude Pauli a través de JF Chen.

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Una pintura de Armando Marrocco cuelga sobre un aparador incorporado original de Craig Ellwood con una vasija de cerámica Caroline Blackburn de JF Chen (izquierda). Una silla de Chad Hagerman y una escultura de Vince Skelly comparten el vestíbulo de entrada con una pintura de 1962 de Tadaaki Kuwayama.

Una colcha del artista Mickey Lee Everett entabla una conversación con pinturas de Charles Arnoldi en una habitación de invitados.

Una pintura de Craig Ellwood domina el comedor. Una lámpara colgante de Gino Sarfatti cuelga sobre sillas Eames antiguas.

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Detrás del comedor y de una silla Eames cercana se encuentra la cocina de planta abierta.

Un baño compacto sigue siendo fiel a la escala y la forma del diseño original de Ellwood.

Un escritorio Waka Waka personalizado ancla el estudio de grabación. Arriba hay una escultura de pared de Mary Little.

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Johnston Marklee ideó un ingenioso gimnasio al aire libre (izquierda) con un esqueleto de acero y lados en forma de toldo que suben y bajan, así como una nueva ducha exterior monolítica y minimalista (derecha).

Johnston Marklee diseñó el pabellón de la piscina como parte de una renovación anterior de la propiedad. Las tumbonas de la piscina son de Modernica.

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