Selección de alimentadores y transportadores vibratorios para aplicaciones alimentarias

Linda Mioduszewski, representante técnica superior de ventas, Eriez | 13 de agosto de 2021

Los equipos de alimentación y transporte vibratorios se han utilizado en panadería y otras aplicaciones de la industria alimentaria durante varias décadas. Este artículo ayudará a los gerentes de planta y operadores de equipos a seleccionar adecuadamente el equipo vibratorio para manipular eficazmente productos de panadería y otros alimentos.

Los equipos de alimentación y transporte vibratorios pueden manejar de manera eficiente una amplia gama de productos de panadería y otros productos alimenticios, como polvos finos, materiales pegajosos, materiales granulares y productos a granel. Este equipo se utiliza para ayudar a agregar ingredientes a mezcladores y licuadoras, medir a equipos de proceso posteriores, filtrar desechos finos o de gran tamaño de los productos finales, espolvorear sal, azúcar o varios condimentos y suministrar bajo demanda al proceso de envasado.

Antes de que un transportador mueva el producto a lo largo de cada paso de la instalación de procesamiento, un alimentador mide la cantidad de material que se coloca en el transportador para garantizar que el flujo no se interrumpa. En un alimentador vibratorio, la amplitud del alimentador mueve el material hacia arriba y hacia adelante, permitiéndole caer a la superficie en un punto más abajo de la bandeja. Se encuentran disponibles múltiples diseños de transportadores o alimentadores vibratorios, cada uno con una amplitud, frecuencia y ángulo de desviación diferentes para adaptarse a los requisitos del proceso.

Los fabricantes continúan avanzando en el diseño de alimentadores y transportadores vibratorios para evolucionar y satisfacer las necesidades de seguridad y los desafíos regulatorios de la industria alimentaria, como el seguimiento de pautas para alimentos de calidad segura (SQF), buenas prácticas de fabricación (GMP) y requisitos sanitarios. Las políticas gubernamentales y los estándares de la industria también requieren que las panaderías y otras instalaciones de la industria alimentaria instalen equipos que cumplan con las especificaciones de construcción como se describe en programas como el programa de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP) implementado por una empresa, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) y la Ley Global de Iniciativa de Seguridad Alimentaria (GFSI).

Los alimentadores compactos pueden transportar productos crudos o húmedos como queso durante una operación de procesamiento de alimentos.

Las áreas donde los equipos vibratorios pueden ayudar a la industria alimentaria y de panadería incluyen:

* Hornear o congelar Modelos de transportador y alimentador vibratorio están disponibles para instalaciones de alta temperatura con temperaturas ambiente cercanas a los 300 °F y temperaturas frías cercanas a las de congelación a 20-32 °F.

* Cribado para eliminación de residuos finos y material de gran tamaño. El equipo vibratorio se adapta fácilmente a la adición de una función de cribado durante el proceso de transporte. Las aplicaciones comunes incluyen “desempolvar” o eliminar material de gran tamaño del producto y “desempolvar” o eliminar finos del producto.

* Dosificación de material a una velocidad controlada En una planta de procesamiento, los alimentadores vibratorios se usan comúnmente para dosificar material en equipos de procesamiento posteriores. El alimentador vibratorio es el dispositivo dosificador a granel para proporcionar material a una velocidad controlable y fácilmente ajustable.

* AutomatizaciónLos controles de voltaje variable permiten la integración de alimentadores o transportadores vibratorios en aplicaciones de procesamiento o embalaje automatizadas. Están disponibles funciones de encendido/apagado remoto y seguimiento de señal/regulación de voltaje a través de un PLC con señal de 4-20 Ma CC o 0-10 VCC.

* Limpieza y saneamiento Uno de los principales beneficios de la alimentación y el transporte vibratorios es la naturaleza limpia de la construcción de un transportador o bandeja de alimentación. Sin barreras geométricas complejas, el transportador y la bandeja de alimentación se pueden limpiar o lavar fácil y rápidamente para el cambio de producto o los procedimientos de saneamiento. Si se requieren pantallas o cubiertas de bandejas, estos componentes pueden diseñarse como elementos de extracción rápida utilizando sujetadores que no requieren herramientas para su extracción.

Las opciones de actualización de acabado superficial y soldadura de zona del producto y contacto del producto están disponibles para cumplir con los estándares del USDA, FDA y otros estándares de la industria.

Los alimentadores de alta velocidad son una excelente opción para aplicaciones donde se necesitan velocidades de desplazamiento rápidas y el requisito de que el alimentador arranque y se detenga con frecuencia según las demandas del proceso. Estas unidades son ideales para aplicaciones de embalaje.

Los alimentadores y transportadores de alta amplitud y baja frecuencia son la opción típica para manipular productos livianos y voluminosos, en polvo fino y flexibles, incluidos cereales, especias en hoja y en polvo, papas fritas, pasas, gomitas y más. Estas unidades son la opción preferida para agregar una función de cribado al proceso de transporte.

Los transportadores mecánicos de carrera alta son adecuados para aplicaciones de alta capacidad que requieren longitudes de transporte más largas y/o compuertas de descarga intermedias.

La consistencia y calidad de un producto terminado es integral en la industria alimentaria. Los alimentadores y transportadores electromagnéticos y electromecánicos ofrecen a los procesadores de alimentos varias oportunidades para mejorar la eficiencia de sus instalaciones:

* Los alimentadores electromagnéticos debajo de una tolva permiten suministrar los ingredientes a las licuadoras y batidoras con facilidad.

* Los alimentadores electromagnéticos de placas biseladas pueden espolvorear material finamente granular como sal, azúcar y condimentos sobre bocadillos o productos horneados que viajan sobre una cinta transportadora, lo que garantiza un recubrimiento uniforme sobre el producto.

* Los transportadores vibratorios electromagnéticos se pueden utilizar como dispositivo de transferencia para mover el producto desde el área de procesamiento al área de almacenamiento o empaque.

* Un vibrador electromagnético del contenedor en una tolva o pared del contenedor puede ayudar en el flujo vertical de los productos.

* Agregar una plataforma de criba a un alimentador o transportador vibratorio electromagnético puede eliminar material de gran tamaño o residuos finos del material terminado.

* Agregar una tolva encima de un alimentador electromagnético (también conocido como máquina alimentadora volumétrica) se puede usar junto con básculas, operaciones por lotes y operaciones en las que la alimentación de aditivos se realiza de forma continua o intermitente.

Los alimentadores y transportadores electromagnéticos se pueden utilizar en operaciones de proceso continuo, operaciones de proceso de encendido/apagado constante y para transportar productos tradicionalmente difíciles de alimentar.

Los alimentadores y transportadores electromagnéticos también pueden adaptarse a los requisitos cambiantes del proceso con ajuste de entrada de voltaje al alimentador mediante el uso de un control de voltaje variable o un control de seguimiento de señal automatizado.

Los alimentadores y transportadores electromecánicos siguen siendo una opción popular para una variedad de aplicaciones de alimentación y transporte donde el requisito del proceso es la operación continua. Los accionamientos mecánicos utilizan motores tradicionales con pesas excéntricas o motovibradores para crear la fuerza vibratoria necesaria para excitar el alimentador o la bandeja transportadora. Los alimentadores y transportadores electromecánicos normalmente funcionan a baja frecuencia y alta amplitud. Si bien los alimentadores mecánicos no ofrecen el mismo nivel de control de la velocidad de alimentación que un diseño electromagnético, son efectivos para manejar capacidades más altas y longitudes de bandeja más largas. Los transportadores mecánicos pueden ser un medio rentable para mover material en distancias superiores a 10 pies.

La forma, longitud y anchura de las bandejas transportadoras y alimentadoras modernas son prácticamente ilimitadas. Los clientes pueden solicitar bandejas con características personalizadas para satisfacer sus requisitos de proceso únicos. Están disponibles todas las configuraciones de diseños planos, curvos, de canal en V y tubulares. Las bandejas suelen fabricarse de acero inoxidable para aplicaciones alimentarias.

Las bandejas que incluyen características como una cubierta de bandeja o una plataforma de criba incorporan sujetadores de liberación rápida que permiten retirar estos componentes sin herramientas. Una vez que se aflojan los sujetadores, el componente simplemente se levanta y se desconecta de la bandeja para facilitar la limpieza.

Existen varias opciones de equipos que rastrean de manera inteligente el funcionamiento de alimentadores y transportadores y verifican que el equipo esté respondiendo adecuadamente. Previenen daños al equipo en situaciones de malestar. Un monitor de sobredeflexión es uno de esos equipos. El monitor detecta cambios en la desviación de la bandeja debido a condiciones tales como material pegado a la superficie de la bandeja. A medida que el material se acumula en la superficie de la bandeja, agrega peso a la bandeja, lo que afecta el rendimiento y posiblemente daña el alimentador. El monitor alerta, advierte o apaga el alimentador para que se pueda limpiar la bandeja. Esto mejora el rendimiento y reduce el costoso tiempo de inactividad.

Además, los controles electromagnéticos del alimentador pueden funcionar en un modo de “circuito cerrado” que realiza ajustes automáticos del alimentador para mantener la vibración de la bandeja en diversas condiciones. Por ejemplo, si se acumula material en la superficie de la bandeja del alimentador, la deflexión de la bandeja generalmente se ve afectada. Si se utiliza un control de circuito cerrado, el nivel de vibración se monitorea constantemente y el control ajusta automáticamente la potencia al alimentador, asegurando que el nivel de vibración de la bandeja no cambie.

Los avances tecnológicos hacen que las soluciones de transporte y alimentación vibratoria sean más aplicables que nunca para los entornos de la industria alimentaria y de panadería. La construcción sanitaria, la facilidad de limpieza, el bajo mantenimiento y las últimas características de diseño hacen de estas unidades una opción ideal para instalaciones donde se desea una mayor pureza del producto, ahorro de costos de energía, menores gastos de mantenimiento de equipos y operaciones de fabricación optimizadas.

Linda Mioduszewski es representante técnica superior de ventas en Eriez. Para obtener más información, llame al 814-835-6000 o visite www.eriez.com

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